こんにちは。岡山市南区福浜町の髙知歯科医院、院長の髙知信介です。
みなさんは「歯周病」という言葉を耳にしたことはありますか?
「歯ぐきから血が出る」「口臭が気になる」――そんなサインを見逃していませんか?
実は日本人の成人の約8割が歯周病にかかっているとされ、国民病ともいえる疾患です。しかも、初期には痛みがないため、知らず知らずのうちに進行してしまうのが特徴です。
この記事では、歯周病を放置するとどうなるのか、なぜ早期の治療が重要なのかをわかりやすく解説します。
歯周病とは?
歯周病の進行段階と症状
歯周病を放置するとどうなる?
歯周病と全身の健康への影響
早期治療のメリット
当院での歯周病治療の流れ
自宅でできる歯周病予防法
まとめ
歯周病とは、歯を支える組織(歯ぐきや歯槽骨)が細菌によって破壊される病気です。
お口の中には数百種類の細菌が存在しており、歯みがき不足などでプラーク(歯垢)が溜まると、歯周病菌が繁殖して歯ぐきに炎症を引き起こします。
初期段階では「歯肉炎」と呼ばれ、歯ぐきの腫れや出血が見られますが、進行すると「歯周炎」となり、歯を支える骨が溶け、最悪の場合には歯が抜け落ちてしまいます。
歯周病は自覚症状が少ないため、気づかないうちに進行してしまいます。以下のように段階的に悪化します。
・歯ぐきが赤く腫れる
・歯みがきや食事で出血する
・痛みはほとんどない
・歯と歯ぐきの間の溝(歯周ポケット)が深くなる
・出血しやすくなる
・口臭が出始める
・歯槽骨の破壊が進む
・歯がぐらつき始める
・歯ぐきが下がる(歯が長く見える)
・歯槽骨が大きく失われる
・歯が大きく動く、痛む
・自然に歯が抜けることもある
歯周病を「ちょっと歯ぐきが腫れてるだけ」と放っておくと、以下のようなリスクが高まります。
歯周病は歯そのものではなく「歯を支える土台」を壊します。そのため、虫歯のように歯が痛むことは少なく、気づいた時には抜歯が必要なほど進行していることもあります。
1本の歯が動くと、かみ合わせが乱れ、他の歯にも負担がかかります。結果として、連鎖的に複数の歯を失うリスクがあります。
重度の歯周病になると、歯周外科手術や抜歯後のインプラント、入れ歯などの高額治療が必要になる場合もあります。早期の治療であれば、クリーニングと生活習慣の改善だけで治せることも多いです。
歯周病は「お口の中の病気」だけではありません。近年の研究で、以下のような全身疾患との関連が指摘されています。
糖尿病:歯周病の炎症物質がインスリンの働きを妨げ、血糖値のコントロールを難しくします
心筋梗塞・脳梗塞:歯周病菌が血管に入り、動脈硬化を進行させるリスク
誤嚥性肺炎:高齢者では、口腔内の細菌が誤って肺に入ることで肺炎を起こす
早産・低体重児出産:妊娠中の歯周病が、胎児の健康に影響する可能性もあります
認知症:最近では、歯周病菌が脳に影響を及ぼす可能性も研究されています
歯周病は「静かに進行する病気」であり、早く気づいて早く治療すれば、ダメージを最小限に抑えることができます。
歯石除去やブラッシング指導など、比較的簡単な処置で改善が期待できます。
インプラントや入れ歯はあくまで「代替手段」。自分の歯を残せるに越したことはありません。
特に糖尿病や心疾患をお持ちの方には、歯周病の早期発見・治療が健康管理の一環となります。
髙知歯科医院では、患者さんの状態に合わせて丁寧な歯周病治療を行っています。
・歯周ポケット測定
・口腔内写真
・レントゲン撮影
・位相差顕微鏡による細菌確認
検査結果をもとに、現在の状態と治療計画をわかりやすくご説明します。
歯科衛生士によるスケーリング(SRP)で細菌を徹底的に除去します。
改善が見られない場合は、外科処置(フラップ手術など)を検討します。
治療後も再発予防のために、定期的なチェックとクリーニングを行います。
日々のセルフケアが何より大切です。以下のポイントを参考にしましょう。
正しいブラッシング:歯と歯ぐきの境目を意識して磨く
歯間ブラシ・フロスの使用:歯と歯の間の汚れも忘れずに
規則正しい生活習慣:喫煙・ストレス・睡眠不足は歯周病のリスクを高めます
定期検診の継続:3ヶ月〜半年に1回はプロのケアを受けましょう
歯周病は、放置することで歯を失うだけでなく、全身の健康にまで悪影響を及ぼす病気です。
しかし、初期の段階で発見・対処できれば、回復は十分に可能です。
「なんとなく歯ぐきが気になる」「以前より口臭がある気がする」――そんな違和感を放置せず、まずは歯科医院で相談してみてください。
髙知歯科医院では、患者さん一人ひとりに合わせた丁寧な歯周病治療を行っています。
気になる症状がある方は、ぜひ一度ご来院ください。
執筆:髙知歯科医院 院長 髙知信介(日本歯周病学会認定医)